Demasiados niños, niñas y adolescentes están perdiendo la oportunidad de practicar deporte en un entorno seguro y ameno, ha afirmado Save the Children, que se ha unido a los atletas olímpicos, niños, niñas y adolescentes para pedir un mayor reconocimiento del deporte como un derecho esencial para la niñez y adolescencia.

La actividad física es esencial para el crecimiento físico, el desarrollo cognitivo, las habilidades motoras y el bienestar mental general de los niños, niñas y adolescentes. La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que los niños, niñas y adolescentes realicen al menos 60 minutos diarios de actividad física moderada a vigorosa. Sin embargo, según la OMS, alrededor del 81% de los adolescentes de todo el mundo no alcanzan los niveles de actividad recomendados.

El deporte es especialmente importante para los niños, niñas y adolescentes ya que además de los beneficios para la salud, también les da la oportunidad de hacer amigos y sentirse conectados. Según la OMS, la actividad física, incluido el deporte, también puede ser beneficiosa para la salud mental de los niños, niñas y adolescentes, ya que mejora su estado de ánimo y estimula su función cognitiva.

Sin embargo, muchos niños, niñas y adolescentes de todo el mundo no pueden acceder al deporte y a los beneficios que conlleva debido a factores como el género, los conflictos, la pobreza o su condición de migrantes o refugiados, señala Save the Children.

La organización de defensa de los derechos de la niñez habló con niños, niñas, adolescentes y antiguos deportistas olímpicos de todo el mundo para saber qué significa el deporte para ellos y ellas.

La peruana Inés Melchor, corredora de fondo que participó en los Juegos Olímpicos de Atenas 2004, Londres 2012 y Río de Janeiro 2016, dijo: “El deporte es enormemente beneficioso para la salud física y mental de los niños, niñas y adolescentes. Combate el estrés y les encamina hacia una vida sana. Debemos valorar la participación de los niños, niñas y adolescentes en el deporte y ofrecerles oportunidades y estímulos para que participen”.

Según Save the Children, los niños y niñas con discapacidad suelen encontrar dificultades cuando intentan practicar algún deporte.

En todo el mundo, trabajamos cada día para dar a la niñez y adolescencia un comienzo saludable en la vida, la oportunidad de aprender y protección frente a cualquier daño. Cuando se produce una crisis y los niños, niñas y adolescentes son los más vulnerables, siempre somos los primeros en responder y los últimos en marcharnos.

Garantizamos que se atiendan las necesidades únicas de los niños, niñas y adolescentes y que se escuchen sus voces. Conseguimos resultados duraderos para millones de niños, niñas y adolescentes, incluidos aquellos a los que es más difícil llegar. Hacemos lo que sea necesario por la niñez y adolescencia, cada día y en tiempos de crisis, transformando sus vidas y el futuro que compartimos.